Penemuan Virus Corona Baru dalam Kelelawar Berpotensi Menular ke Manusia

Generated by Journalist AI

tastetrip.id – Sebuah tim peneliti di China baru-baru ini menemukan jenis virus corona baru pada kelelawar yang berpotensi menular ke manusia. Virus ini menggunakan reseptor manusia yang sama dengan virus penyebab COVID-19, SARS-CoV-2.

Virus Baru dan Keluarganya

Penemuan ini dipimpin oleh Shi Zhengli, seorang ahli virologi terkemuka, di Laboratorium Guangzhou. Mereka menduga virus ini berasal dari kelelawar dan dapat melompat ke manusia melalui inang perantara.

Virus baru ini merupakan garis keturunan baru dari virus corona HKU5 yang pertama kali teridentifikasi pada kelelawar pipistrelle Jepang. Virus ini termasuk dalam subgenus merbecovirus, yang juga mencakup virus penyebab Middle East Respiratory Syndrome (MERS).

Yang menarik perhatian adalah kemampuan virus ini untuk berikatan dengan angiotensin converting enzyme 2 (ACE2) manusia. Ini adalah reseptor yang juga digunakan oleh virus SARS-CoV-2 untuk dapat menginfeksi sel.

Kemampuan Infeksi Virus Baru

Selama penelitian, tim menemukan bahwa ketika virus diisolasi dari sampel kelelawar, ia dapat menginfeksi sel manusia serta massa sel atau jaringan yang ditumbuhkan secara artifisial, mirip dengan organ pernapasan atau usus mini.

Virus HKU5-CoV-2 berpotensi tidak hanya berikatan dengan reseptor ACE2 pada manusia tetapi juga pada berbagai spesies lainnya. Ini dapat menjadikan berbagai spesies tersebut sebagai inang perantara yang dapat menularkan virus ke manusia.

Hasil penemuan ini mengindikasikan adanya risiko yang lebih tinggi dalam infeksi antarspesies, yang harus diwaspadai oleh para ilmuwan dan institusi kesehatan.

Pentingnya Pemantauan Virus

Sejumlah penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa meskipun strain HKU5 dapat berikatan dengan reseptor ACE2 pada kelelawar dan mamalia lain, tidak ada ikatan ‘efisien’ yang terdeteksi dengan manusia. Hal ini mengharuskan adanya perhatian lebih terhadap virus-virus yang bersifat zoonotik.

Tim Shi menyatakan bahwa HKU5-CoV-2 memiliki adaptasi yang lebih baik terhadap ACE2 manusia dibandingkan dengan garis keturunan 1 virus tersebut. Mereka juga bertambahkan bahwa virus ini ‘mungkin memiliki jangkauan inang yang lebih luas dan potensi yang lebih tinggi untuk infeksi antarspesies.’

Penemuan ini mengingatkan kembali akan pentingnya pemantauan virus pada hewan liar untuk mencegah wabah di masa depan.